Chaque discipline sportive inscrite au programme des Jeux Olympiques et paralympiques est automatiquement reconnue de haut niveau.

Une fédération peut regrouper plusieurs disciplines susceptibles d'être éligibles au haut niveau.

En revanche, la discipline doit répondre à plusieurs critères :

- Etre gérée par une fédération ayant délégation de pouvoir de l'Etat pour cette discipline.

- Etre adhérente au CNOSF.

- Etre affiliée à la fédération sportive responsable de la discipline, à une fédération internationale ou à un regroupement , tous reconnus par le CIO.

- Avoir une réglementation internationale propre à la discipline.

- Avoir une réglementation nationale technique et administrative propre à la discipline.

- Avoir des compétitions de niveau mondial, continental et national dans la discipline avec des calendriers internationaux et nationaux.

- Regrouper au moins 60 fédérations nationales pour les disciplines d'été et 40 pour les disciplines d'hiver affiliées à la fédération internationale et participation de 25 pays aux championnats du monde.

- Avoir une politique sportive de haut niveau au plan national.